蔚县剪纸“刻之韵”
我刚接触民间艺术的时候曾到山东高密，那里也是剪纸之乡，在一个销售“高密三绝”的工艺品商店，我买了一个剪纸画册，是京剧脸谱系列。当时觉得很好看，问店主是不是手工剪纸，回答说是，而且价格上比北京卖的便宜很多，就买了一册精包装。后来又去蔚县周广先生的家里，看到他的展览室摆着很多不同包装的京剧脸谱，才知道在高密买的是产自蔚县的刻纸。据周广先生说，来到他家买剪纸才是来对了地方，全国各地的工艺品商店卖的剪纸，多数都出自蔚县。“高密三绝”的店里卖的都是蔚县剪纸，他的说法应该不是很夸张。
河北蔚县，与武强、杨柳青这样的年画集中地一样，在清代中后期是著名的窗花产地。蔚县剪纸是使用专门的刻纸刀刻出来的“剪纸”，好的刀工一次能同时刻上百张。虽然是批量生产，但艺术质量的差异，仍然可以通过刀刻的线条显示出来，有名的手艺人首先是一个刀工高手。曾在南张庄周广先生家里欣赏到王老赏（民国时期手艺人）、周永明（建国初期手艺人）的刻纸作品，其中有些作品没有点染上色，画面通过阴刻留下的块面和阳刻线条构成，典雅安静，气韵沿着刀刻的线条流动。刀工是蔚县剪纸的造型环节，从工具上来说，用刀刻也是与剪刀剪纸的最大区别。王老赏有句话说“要看一个艺人的活儿做的好不好，一看他的刻刀就知道了”。蔚县剪纸所用的刻刀，以前都是自己打制的，一个好的刻纸手艺人，要知道什么钢好用，自己挑选钢材，砸刀坯，锉刀，然后是淬火，自己再细致的打磨。从里到外，所用工具都是手艺人自己熟悉的，这样的工具使用起来才得劲、顺手。每一把刻刀也有打制者的个性在里面，刀子好用不好用，只能是对自己打、自己用的人来说，没有质量标准。欣赏刀工才能看出蔚县剪纸的门道，从这个层面来说，蔚县刻纸叫做“剪纸”，掩盖了它的最重要的艺术性体现。
按照工具的不同，现在统一在剪纸名下的包括“撕纸”“刻纸”“剪纸”，蔚县剪纸研究家张怀远先生对各地剪纸的审美性有个总结，“撕之趣,剪之味,刻之韵”，民俗含义之外，欣赏撕纸欣赏的是手撕之趣，剪纸欣赏的是剪刀的家常日用之味，刻纸欣赏的是所刻线条的气韵。
蔚县剪纸还有“三分刻七分染”之说，这是从产品表现上来谈的，这句话是谁总结的还没考证出来。我个人觉得这是一个规模化标准，让所有工人掌握好刀工比较难，在刻上用三分的功夫，然后用七分的功夫去点染修饰。从前蔚县的窗花作坊，男性从事刀工，女性从事点染。初级工也是从学点染开始。蔚县剪纸的点染也是批量化点染，用白酒溶色，一次可以渗透几十张。点染属于绘画技艺，不能构成刻纸的独特艺术性。
有的工厂竟然连点染也省了，直接拿各样的色纸拼凑画面，这样更省工，这样的产品其实可以叫做彩色拼纸，在这基础上发挥拼纸的独特艺术性，不必冒充剪纸之名。
不管是刻，还是染，之前都需要画样稿。没有原创，就没有了持续的生命力。这个现象我们在剪纸市场上也能看到，画面重复，脸谱、十二生肖、大观园、钟馗、关公等等，都是这样的。特别是王老赏的戏曲人物系列，经过各种改造，面目全非而广泛流通在市场。造成这样的局面，或许也是蔚县剪纸在市场化之路上由市场决定的结果。从抛开剪刀，选择刻刀批量化生产，蔚县剪纸就是以进入市场为目的，在早期的市场竞争中，限于在本地的街头巷尾，本地人见的花样多了，手艺人就会想方法换花样才能卖出去。后来面向全国、世界批发，在市场竞争中就变成以追求廉价，薄利多销为目的，多数买家对产品没有那么高的要求，像我这样的，在高密买到蔚县的批发货还像捡了宝贝。
“蔚县剪纸”作为一个品牌，是什么时候提出来的呢？1950年，察哈尔省文联为民间艺人王老赏出的画集名称是《民间刻纸集》，当时更普遍的说法是蔚县窗花， 1950年大概还没“蔚县剪纸”这种说法。1956年，有一部科教电影《民间剪纸》，介绍各地的剪纸，其中包括王老赏的作品，把刻纸作为剪纸的一个分类。1987年，还拍摄了一部专门介绍蔚县窗花的电影，名为《蔚县剪纸》。一直到现在的非物质文化遗产名录上，都是以剪纸命名。这个名称，在市场上给人很大的误导，不明区别的人，会把蔚县的刻纸当作剪纸来买，很多时候商家也是把蔚县刻纸当作手工剪纸来误导消费者，这对从事剪纸的手艺人来说也是不公平竞争，一刀刻一百张，与一剪剪十张，在成本上是没法竞争的。一旦消费者明白这是刻纸，反而会对蔚县剪纸产生负面印象。蔚县的刻纸艺术有自己的独特审美性，不妨名副其实的称为蔚县刻纸。
这几年蔚县剪纸厂的生意也不是那么好做，某种程度上可以说是自己涸泽而渔，把先辈的遗产批量复制，廉价出售，自己做坏品牌。市场的无形的手，能不能让蔚县剪纸创作出更有竞争力的、能卖上价的优秀作品？批量化生产与作品独特艺术性的矛盾怎么处理？撤出批发市场，走精品路线，也是蔚县剪纸业这两年在进行的探索，产生更多的原创性作品，并且发掘蔚县剪纸的独特艺术性，追求刻纸艺术中的刻之韵，才是发扬蔚县“剪纸”之美。
